H βρώση αλλά και η εγκράτεια τροφών έχει την αρχή της στην πρώτη εντολή που έδωσε ο Θεός στους πρωτοπλάστους, "μπορείτε να γευθείτε καρπούς από όλα τα δένδρα του Παραδείσου, όμως να αποφύγεται εντελώς να γευθείτε τους καρπούς του δένδρου της γνώσεως του καλού και του κακού"(Γένεσις 2, 16 -17).
Και πάνω σε αυτήν την ανθρώπινη πρόκληση της τροφής θεμελίωσε και την αρετή της νηστείας, σαν πράξη υπακοής στο θείο Του θέλημα. Γιατί το θέλημα του Θεού είναι εκείνο που καταξιώνει τον τελικό σκοπό της δημιουργίας του ανθρώπου, που είναι ο αγιασμός του, δηλαδή το καθ΄ομοίωσιν προς τον Θεό. Παρά ταύτα, του άφησε την δυνατότητα να παραβεί την εντολή Του, ώστε να αξιολογηθεί η ελεύθερη επιλογή του αυτεξουσίου, είτε προς το αγαθό που είναι ο Θεός, είτε προς το κακό, που είναι ο διάβολος και η αμαρτία.
